12일(현지시간) 로이터통신에 따르면 찬드라세카란 회장은 성명을 통해 “내년 2월 임기 만료 때까지만 회장직을 수행하겠다”고 밝혔다. 사실상 연임을 포기한 발언이다.

올해 63세인 찬드라세카란 회장은 그간 타타 손즈 지분 66%를 보유한 타타트러스트와 갈등을 빚어왔다. 양측은 타타 손즈의 증시 상장 여부, 계열사 ‘에어인디아’ 적자 문제, 소수주주의 지분 매각 대응 방식, 이사회 구성권 등을 두고 대립해왔다.

타타 손즈는 ICT기업 TCS, 타타모터스, 에어인디아 등 30여개 계열사를 지배한다. 타타 손즈는 노엘 타타 타타트러스트 회장이 찬드라세카란 회장 연임에 반대하면서 그의 재선임 결정을 연기해왔다. 이에 찬드라세카란 회장이 이날 성명을 내고 연임 포기를 공식화한 것이다.

찬드라세카란 회장은 성명을 통해 “당시 이사회 이후 6개월이 지났음에도 현재까지 아무런 해결책이 마련되지 않았다”며 “타타 손즈는 현재 중요한 실행 단계에 있는 다수 전략 프로젝트를 추진 중인데다 이해관계자들에게 리더십의 명확성이 절실한 시。”이라고 강조했다.

타타 그룹은 인도를 대표하는 대기업 집단이다. 158년의 역사를 지닌 타타 그룹은 그간 크고 작은 권력 다툼에 노출돼 왔다. 2016년에도 지배구조 문제를 두고 고(故) 라탄 타타 재단 이사장과 갈등을 빚던 당시 타타 손즈 회장이 이사회에 의해 전격 해임 당하기도 했다.

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찬드라세카란 회장의 연임 포기 소식에 TCS 주가는 이날 5.1% 하락했다. 완성차 브랜드 ‘재규어랜드로버’의 모회사인 타타모터스 주가도 2.5% 떨어졌고, 타타스틸과 패션잡회 브랜드 ‘타이탄’ 역시 각각 2%씩 하락했다.

한편, 찬드라세카란 회장은 1987년 TCS 인턴으로 입사해 2009년 최고경영자(CEO)에 올랐고, 2017년 타타 손즈 회장으로 취임한 입지전적인 인물이다. 타타 그룹은 인도에서 생필품부터 자동차, 호텔 등 전반의 영역을 아우르는 대표적인 대기업 집단이다. 지난해 기준 타타그룹 계열사들의 합산 매출은 1850억달러(한화 약 262조원)에 달한다.

김정유 ()
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