폭염이 맹위를 떨치는 요즘, 판사들 사이에 통용되는 '야근 행동수칙'이 있다.

하나는 물샐틈 없이, 아니 '냉기(冷氣)가 샐 틈 없이 방비하라'는 것이다. 이를 추종하는 판사들의 행동 요령은 다음과 같다. '판사실 문은 오후 3시쯤부터 걸어 잠근다. 판사실 밖 출입은 용무가 급한 경우를 제외하곤 가급적 삼간다. 당연히 방문객은 사절.'

두번째 방법은 일단 퇴근 후 옷을 갈아입고 다시 출근하라는 것이다. 저녁을 먹은 다음에는 헬스클럽에 들르거나 산책을 통해 식곤증을 물리치고, 샤워를 한다. 양복과 와이셔츠는 벗어두고 반바지에 가벼운 티셔츠 차림으로 두번째 출근을 한다.

이런 풍경이 벌어지는 것은 법원 판사실 냉방이 오후 5시 30분경이면 중지되기 때문이다.
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밀려드는 사건에, 넘치는 사건 기록에 파묻혀 사는 판사들에게 야근은 피할 수 없는 일상인데, '찜질방'으로 변하기 일쑤인 판사실에서 체온을 내리기 위한 자구(自救) 노력인 것이다.

찜질방 같은 판사실은 법원을 떠나 변호사로 변신한 선배들에게 잊을 수 없는 경험담 소재가 되기도 한다.

가정법원 판사를 지낸 이현곤 새올 법률사무소 대표변호사는 얼마 전 페이스북에 "법원을 그만둔 큰 이유 중 하나는 평일 근무시간 외에는 절대 에어컨을 안 틀어 준다는 것"이라며 "변호사 사무실에 있어보니 천국이 따로 없다"고 적었다. 부장판사 출신 송인경 법무법인 이인 변호사도 스레드에 "(한여름에도) 한창 집중하고 있으면 에어컨이 꺼져 사무실이 순식간에 찜질방으로 변했다"며 "여름마다 자존감까지 흔들렸다"고 썼다.

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기록적 폭염이었다는 올 여름, 판사들을 만날 때마다 더위 얘기가 빠지지 않았다. 지방 법원의 한 판사는 "과거 반바지로 갈아입고 야근하는 선배를 보면서 '뭘 저렇게까지'라는 생각을 하기도 했지만, 올해는 나도 반바지를 입었다"고 했다.

저녁 무렵 들른 서울법원종합청사 어느 판사실에 30분쯤 앉아 있는데, 땀줄기 한가닥이 등골을 타고 내려가는 게 느껴졌다. 이 방 주인은 "제 방은 그래도 북향이라 훨 나아요. 남향 판사실 판사들은 아주 죽을 지경이래요"하며 껄껄 웃었다. 휴정기 판사실에서 기록검토를 하던 서울고법 판사는 "야근하려고 굳게 마음먹고 왔는데 너무 더워서 '내가 지금 여기서 뭘 하고 있는 거지'라는 생각이 들었다"고 했다.

워라밸을 추구하는 판사들이 늘고 있다지만 아직도 많은 판사들이 무더위에 비지땀 흘려가며 기록과 씨름한다. 판사들은 정시 퇴근하지 않는데, 법원 에어컨만 정시 퇴근한다.
go !!