컴투스 크리에이티브컨텐츠실 빈성태 실장

“‘SWC’는 ‘서머너즈워’ 그 자체라고 생각해요. 정기적으로 진행하는 밸런스 패치나 업데이트 같은 거지요. 어떤 단발적인 마케팅 같은 것이 아니라 ‘서머너즈워’를 서비스하는 한 무조건적이고 반드시 개최해야 하는 이용자의 경험과 재미를 책임지는 그런 필연적인 툴이지요.”

컴투스의 인기 모바일 게임 ‘서머너즈워’의 글로벌 e스포츠 대회 ‘서머너즈워 월드 아레나 챔피언십(SWC)’이 올해 10회를 맞는다. 기념비적인 10회를 맞아 올해 11월 ‘서머너즈워’의 본고장인 한국 서울 KBS 아레나에서 월드 파이널을 개최할 예정이다.

지난 2018년 컴투스에 합류해 ‘SWC’를 이끌어온 컴투스 빈성태 크리에이티브컨텐츠실장은 “모바일 게임 e스포츠가 얼마나 갈 수 있을지에 대한 내외부의 우려에도 불구하고 회사의 의지와 실무진의 노력, 식지 않고 더 커진 팬들과 선수들의 열정에 감사드린다”라며 “앞으로 프로 시스템은 아니어도 e스포츠 생태계를 강화하고 보완해 선수들의 불편함을 해소하고 자부심을 느낄 수 있는 구조를 만들어보고 싶다”라고 밝혔다.

‘SWC’는 지난 2017년 처음 탄생해 올해까지 10회째 이어지고 있는 ‘서머너즈워’를 대표하는 e스포츠 축제다. 크게 유럽, 아메리카, 아시아퍼시픽 3개 권역을 중심으로 지역컵을 개최해 상위 입상자들이 월드 파이널에서 세계 챔피언 자리를 놓고 대결하는 형태로 치러진다. 각 지역컵과 월드 파이널 개최지는 전 세계 ‘서머너즈워’ 팬들이 함께 교류하는 소통의 장으로도 작용한다.
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출전 선수들의 기발한 몬스터 조합과 세팅은 이용자들이 따라 하며 새로운 메타와 연구거리가 된다.

빈 실장은 “e스포츠는 사실 이용자들이 계속 대회나 경기를 지켜볼 이유를 제공할 수 있는가가 핵심인데 모바일 게임은 한계가 있는 것도 사실”이라면서도 “하지만 ‘서머너즈워’의 전략적 깊이에 다양한 조합이 등장해 매해 새로운 메타가 등장하고 바둑이나 체스처럼 여전히 볼만한 대회가 이뤄지고 있다”라고 강조했다. 이어 “단순한 대회가 아니라 다양한 이벤트와 커뮤니티 연계 프로그램으로 커뮤니티 역할을 해 매해 이용자들이 기다리고 개최 장소를 요청하고 있다”라고 덧붙였다.

물론 ‘SWC’도 위기는 있었다. 전 세계를 뒤덮은 코로나19 팬데믹이다. 하지만 ‘SWC’는 오히려 코로나19 시기를 통해 한 단계 발전할 수 있었다고 한다. 세계 곳곳의 해외법인을 통해 온라인 대회 전환을 빠르게 진행할 수 있었고 대회 참가 선수들에 대한 지원도 가능했다. 특히 선수 초대부터 모니터링, 중계, 문제 발생 시의 대처 등 세부 운영을 위한 가이드가 제작돼 대회 운영 프로세스가 정립된 것이 10회까지 이어올 수 있도록 실무적으로 큰 역할을 했다고 한다.

올해 ‘SWC’의 최종 무대는 한국 서울 KBS 아레나로 정했다. ‘서머너즈워’가 탄생한 한국에서 10회를 기념한다는 의미다. 최근 K-컬처에 대한 전 세계 팬들의 높은 관심도 개최지 선정에 한몫했다. 또 ‘인투 더 레거시’를 슬로건으로 삼아 그동안의 역사를 되돌아보고 기념할 예정이다
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. 일례로 올해 SWC 홈페이지에 ‘SWC 뮤지엄’을 마련해 박물관처럼 2017년부터 이어진 연도별 대회 정보를 소개하고 있다.

월드 파이널 무대 역시 10회에 걸맞은 규모와 연출로 마련할 방침이다. 대회가 10회까지 이어지는 데 기여한 선수와 인플루언서, 이용자들을 초청해 다양한 이벤트와 프로그램을 진행할 계획이다.

빈 실장은 “10회에 걸맞은 임팩트를 줄 수 있는 무대 연출은 기본”이라며 “지금까지 SWC가 이어지는 데 기여한 선수와 인플루언서, 이용자들을 역대급으로 많이 초청해 이벤트를 진행하고 한국 이용자들과 만날 예정”이라고 소개했다.

올해는 대회 규칙에도 변화가 생겼다. 기존에는 싱글 프리 밴 형식이었으나 올해는 ‘스택 밴’ 규칙을 도입한다. 매치에서 금지한 몬스터가 누적돼 최대 8마리까지 금지 몬스터가 늘어나는 방식이다. 이미 올해 상반기에 지역별 테스트 대회를 진행해 좋은 평가를 얻었다고 한다. 더욱 다양한 전략이 등장해 팬들의 흥미를 더할 것으로 기대되는 부분이다.

빈 실장은 “‘SWC’의 특징은 매회 새로운 전략과 메타가 끊임없이 나오고 항상 우승 후보가 존재하지만 생각지 못했던 선수들이 우승하는 경우도 꽤 많다는 。”이라며 “다양한 전략과 매해 물고 물리는 경기가 펼쳐지는 것이 대회를 다채롭고 생동감 있게 만드는 것이 아닌가 싶다”라고 말하기도 했다.

실제 ‘SWC’는 초창기부터 10회를 맞이한 현재까지 전 세계 ‘서머너즈워’ 팬들의 높은 지지를 얻고 있다. 최근에는 남미와 동남아 지역에서의 인기도 눈에 띄게 늘었다고 한다
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. 지난해 브라질에서 개최한 아메리카컵 대회도 많은 팬이 몰리며 성황을 이뤘고 동남아 지역도 태국과 베트남에 이어 인도네시아 지역에서도 인기가 높아지고 있다는 설명이다.

여기에 ‘SWC’ 외에도 다양한 지역별 대회가 펼쳐지며 팬들의 참여와 관심을 유도하고 있다. ‘SWC’가 하반기 메인 이벤트라면 상반기에는 다수의 지역 대회가 개최된다는 설명이다.

빈 실장은 “‘SWC’가 6월 선수 등록을 시작으로 8월 예선을 거쳐 지역컵과 월드 파이널로 하반기에 진행한다면 상반기에는 글로벌 전역에서 지역 대회를 많이 열고 있다”라며 “북미와 남미 지역 선수들이 무작위로 팀을 짜서 진행하는 아메리카 서밋을 비롯해 유럽, 중국, 동남아에서도 대회가 펼쳐진다”라고 설명했다.

빈 실장은 향후에는 e스포츠 생태계를 강화해 선수들의 불편함을 해소하고 자부심을 느낄 수 있는 구조를 만들어보고 싶다고 한다. 또 ‘서머너즈워’ 팬들이 아니어도 대회 자체의 재미를 느낄 수 있는 대중화 방안도 고민할 계획이다. 다양한 인플루언서들이 ‘SWC’를 팬들과 함께 관람하는 워치 파티 활성화도 시도한다.

빈 실장은 “대표님이나 의장님이 항상 말씀하시는 것이 ‘SWC’가 없었다면 ‘서머너즈워’가 지금에 이르지 못했을 것이라고 생각한다는 것”이라며 “그동안 한 번도 쉬지 않았고 대회를 축소하지도 건너뛰지도 않고 지금까지 왔다. 회사의 의지가 없었다면 엄두를 못 냈을 부분”이라고 설명했다.

이어 “‘SWC’는 ‘서머너즈워’ 그 자체로 모바일 게임 중에 바둑과 체스처럼 될 게임은 ‘서머너즈워’밖에 없다고 본다. ‘스타크래프트’도 바둑처럼 된 것처럼 ‘서머너즈워’도 바둑과 체스처럼 됐다”라고 덧붙였다.
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