차가운 물로 세수하면 피부가 팽팽해지고 모공이 작아진 것처럼 보일 수도 있다. 다만 이는 피부 온도가 낮아지면서 나타나는 일시적인 변화로, 찬물이 모공 크기 자체를 줄이는 것은 아니다./사진=클립아트코리아

세안할 때 사용하는 물의 온도는 피부 상태에 영향을 준다. 너무 뜨겁거나 차가운 물은 피부에 자극을 줄 수 있어, 얼굴은 미지근한 물로 씻는 것이 좋다. 미국피부과학회(AAD)는 피부 유형에 맞는 순한 세안제와 미지근한 물을 사용해 하루 두 번 세안할 것을 권한다. 피부의 노폐물을 제거하면서도 수분 손실을 막는 '피부 장벽'을 보호하기 위해서다.

◇찬물, 부기 완화에 도움… 세안은 미지근한 물로
차가운 물은 피부 혈관을 일시적으로 수축시켜 얼굴의 부기와 열감을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 피부가 팽팽해지고 모공이 작아진 것처럼 보일 수도 있다. 다만 이는 피부 온도가 낮아지면서 나타나는 일시적인 변화로, 찬물이 모공 크기 자체를 줄이는 것은 아니다. 피지 분비나 여드름 염증을 줄이는 데 도움이 될 가능성도 제기됐지만, 관련 근거는 아직 제한적이다. 찬물은 세정 효과 면에서도 미지근한 물보다 불리할 수 있다. 메이크업이나 자외선차단제, 피지 등 기름 성분이 충분히 씻기지 않아 피부에 남을 수 있기 때문이다.

민감성 피부나 안면홍조가 있는 사람은 차가운 물에 자극을 느낄 수도 있다
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. 특히 얼음물처럼 지나치게 차가운 물에 피부를 오래 노출하는 것은 피해야 한다. 한 연구에서는 약 4도의 물에 손을 10분간 담갔을 때 피부 장벽 기능이 떨어지고 건조함이 나타났다. 찬물을 사용하고 싶다면 미지근한 물로 세안을 마친 뒤 약간 시원한 물로 짧게 헹구는 정도가 적절하다.

◇뜨거운 물, 피부 유분 제거해 건조함 유발
뜨거운 물은 피부 표면의 천연 유분을 과도하게 제거해 피부 장벽을 손상시킬 수 있다. 특히 약 40~42도 이상의 물로 반복해서 얼굴을 씻으면 피부가 건조하고 당기거나 따가워질 수 있다.

피부 장벽이 약해지면 수분이 쉽게 빠져나가고 외부 자극에도 민감해진다. 건조함과 붉어짐, 가려움이 생기거나 기존 여드름과 피부염이 악화될 가능성도 있다. 뜨거운 물이 모공을 열어 노폐물을 제거한다는 인식도 있지만, 모공은 온도에 따라 문처럼 열리고 닫히는 구조가 아니다.

일부 연구에서는 정해진 온도의 열을 피부에 몇 초 동안 가하는 방법이 아토피피부염 등의 가려움 완화에 도움이 될 가능성을 확인했다. 그러나 이는 온도와 시간을 통제해 의료기기로 시행한 것으로, 뜨거운 물로 세안하는 것과는 다르다.

◇손부터 씻고, 이마·코는 꼼꼼하게
세안 전에는 비누와 물로 손부터 깨끗이 씻어야 한다
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. 손에 묻은 세균과 오염물질을 제거하지 않은 채 얼굴을 만지면 세안 효과가 떨어지고 피부에 불필요한 자극을 줄 수 있다. 미지근한 물로 얼굴을 적신 뒤 피부 유형에 맞는 세안제를 소량 덜어 사용하고, 세안제는 얼굴에 바로 문지르기보다 손에서 가볍게 거품을 낸 뒤 손끝으로 부드럽게 마사지하듯 바르는 게 좋다.

피지가 많이 분비되는 이마와 코 등 'T존'은 꼼꼼하게 씻어야 한다. 특히 콧방울 주변은 피지와 노폐물이 쌓이기 쉬우므로 손톱이 아닌 손끝으로 부드럽게 문지르고, 뺨과 눈가는 피지 분비가 적고 피부가 상대적으로 민감하므로 짧고 가볍게 씻는 것이 좋다.

여드름이 있거나 피부가 지저분하다고 느껴져도 강하게 문질러서는 안 된다. 수건이나 거친 스펀지, 세안용 도구를 사용하면 마찰로 피부 장벽이 손상되고 염증이 심해질 수 있다. 세안제를 오래 문지른다고 세정력이 계속 높아지는 것도 아니므로 1분 안팎으로 부드럽게 씻으면 충분하다.

마지막에는 미지근한 물로 세안제가 남지 않도록 충분히 헹군다. 깨끗한 수건으로 얼굴을 문지르지 말고 가볍게 두드려 물기를 닦은 뒤, 피부가 약간 촉촉할 때 보습제를 바른다.

세안은 일반적으로 아침과 저녁 하루 두 번이면 충분하다. 운동이나 야외 활동으로 땀을 많이 흘렸을 때는 추가로 씻을 수 있지만, 지나치게 자주 세안하면 피부의 유분과 수분이 과도하게 제거돼 오히려 건조함과 자극이 심해질 수 있다.
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