이 기사는 8월 6일 오후 3시18분 한국경제신문의 투자 정보 유료 플랫폼인 '한경 프리미엄9'(www.hankyung.com/premium9)에 게재됐습니다. 한경 프리미엄9을 구독하시면 더 많은 단독 기사를 실시간으로 볼 수 있습니다.

구광모 LG그룹 회장이 다음주 미국 실리콘밸리에서 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 만난다. 지난 6월 8일 서울 여의도 LG그룹 사옥에서 만난 지 두 달 만의 재회동이다. 양사 관계자들이 그 사이 한국과 미국을 오가며 로봇, 인공지능(AI) 인프라, 스마트 제조 등의 분야의 협력 방안이 공개될지 관심이다.

◇ 두 달만에 다시 회동

6일 업계에 따르면 구 회장은 내주 엔비디아 본사에서 황 CEO와 회동한다. 구 회장이 실리콘밸리를 찾는 것은 지난 4월 이후 4개월 만이다. 구 회장과 젠슨 황은 지난 6월 서울 여의도 LG그룹 본사에서 첫 공식 회동을 했다. 두 사람은 1시간 가량 비공개 회담 끝에 로봇·AI 인프라·자율주행 등 다방면에 걸쳐 협력을 확대한다고 발표했다.
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구 회장은 회담 직후 기자들과 만나 “(젠슨 황이) 미국 캘리포니아로 초대한다고 해서 가서 더 많은 협력을 논의할 생각”이라고 말했다.

두 인사의 첫 회동 이후 양사는 만남을 이어왔다. 지난 6월 22일 류재철 LG전자 사장·현신균 LG CNS 사장·정수헌 LG사이언스파크 대표 등을 필두로 약 30명으로 구성된 LG그룹의 경영진들은 엔비디아 본사를 방문했다.

짧은 시간 내 회동을 재차 갖는 만큼 실질적인 협력 방안이 발표될 것이라는 관측도 나온다. 김창태 LG전자 최고재무책임자(CFO)는 지난달 30일 2분기 실적발표에서 “엔비디아와 AI 플랫폼 생태계 차원의 전략적 파트너십이 충분히 고려될 수 있다”고 했다.

◇ 로봇·데이터센터 등 협력 구체화

협력이 가장 빠르게 구체화되고 있는 분야는 로봇이다. 두 회사는 지난 6월 엔비디아 개방형 로봇 파운데이션 모델 ‘아이작 그루트’를 기반으로 레퍼런스 로봇을 공동 개발하기로 했다. 가전에서 로봇으로 사업을 확장하려는 LG전자와 로봇 파운데이션 모델 및 로봇용 반도체 고객사가 필요한 엔비디아의 이해관계가 맞아떨어지는 결과다
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. 레퍼런스 로봇이 보급화에 성공하면, LG그룹이 갖고 있는 카메라·액추에이터·센서 등의 부품도 업계 표준으로 자리잡을 수 있다.

두 기업은 스마트 제조 분야에서도 긴밀하게 협력하고 있다. LG전자가 10년 간 생산현장에서 쌓은 770테라바이트(TB) 규모의 제조·생산 데이터를 엔비디아의 디지털 트윈(현실세계의 시설·장비를 디지털에 구현한 것) 플랫폼 ‘옴니버스’와 결합해 자동화 공장을 구현하는 게 목표다.

엔비디아의 AI 데이터센터에 LG그룹의 냉각 기술이 적용될지도 주목된다. LG전자는 지난달 27일 600킬로와트(㎾)급 냉각수분배장치(CDU)가 엔비디아의 AI 인프라 검증을 마쳤다고 밝혔다. CDU는 서버 내부에 그래픽처리장치(GPU)와 중앙처리장치(CPU) 등에 냉각수를 공급하고 발열을 잡는 설비로 냉난방공조(HVAC) 업계 핵심 전장이다.

LG그룹의 독자 AI 모델 ‘엑사원(EXAONE)’ 개발과 AI 사업 확대에 필요한 엔비디아의 첨단 GPU 확보 문제를 논의할 가능성도 있다. LG그룹은 엔비디아로부터 블랙웰 GPU 1만개를 도입하는 것으로 알려졌다. 추가 물량과 도입 일정도 논의 테이블에 오를 가능성이 크다.
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