쓰레기는 넘치고, 일은 밤중에 끝내야 합니다.

환경미화원들은 정신없이 일하게 되고, 아차하는 순간 사고로 이어집니다.

3인 1조 원칙도 지키기가 어렵다고 합니다.

연휴 마지막 날, 환경미화원들은 2시간 일찍 작업에 나섭니다.

쓰레기가 산처럼 쌓인 주택가.

[윤상국/3년 차 환경미화원 : "오늘 수거량이 18톤에서 20톤 될 거예요."]

제 시간에 끝내려면 눈코 뜰 새 없는 상황.

던지고, 뛰어가고, 던지고, 뛰어가고, 차 뒤꽁무니를 쫓으며 사방을 달립니다.

[윤상국/3년 차 환경미화원 : "머리에서 흐른 땀이 등줄기랑 가슴을 타고 바지까지 다 젖어가지고…."]

갖가지 위험도 도사립니다.

기다란 꼬치와 나무판자가 봉투 밖으로 삐져나와 있습니다.

일반 쓰레기봉투에 음식물까지 섞여 있고, 오물이 쏟아져 나옵니다.

[윤상국/3년 차 환경미화원 : "냄새는 퇴근하고 나서도 제 코에 배어 있을 정도예요."]

유리병이 담긴 봉투가 차량에 들어가면 폭탄이 됩니다.

조각조각 부서져 사방으로 날립니다.

위험한 환경 때문에 운전자 포함 3인 1조가 원칙이지만, 이런 날엔 유명무실해집니다.

3인 1조인 윤상국 씨 조도 쪼개져 일하는 상황.

두 명이 차량으로 쓰레기를 수거할 때, 같은 조 다른 환경미화원은 차로 10여 분은 가야되는 곳에서 홀로 5시간 내내 사전 작업을 합니다.

[노광민/5년 차 환경미화원 : "골목에 쌓여 있는 거를 차량이 지나가는 자리에다가 (미리) 내놓는 작업이에요."]

백경 게임

2명뿐인 다른 조는 더 열악합니다.

1명이 사전 작업을 하는 사이 다른 1명이 운전에, 수거까지 합니다.

[최상열/10년 차 환경미화원 : "쓰러지면 누가 하나 봐줄 사람이 아무도 없어요."]

지난 7일엔 서울에서 홀로 일하던 60대 환경미화원이 자신의 차량에 치여 숨졌습니다.

환경미화원 절반은 아직도 1조에 3인 미만으로 일하며 위험에 노출돼 있지만 그만큼 보상받긴 어렵습니다.

[최상열/10년 차 환경미화원 : "연장 근무를 하게 됐을 때, 수당을 안 주려고 그래요."]

2주 넘게 지속됐던 열대야에도 작업이 중단된 적은 없습니다.

KBS 뉴스 이유민입니다.

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