고(故) 이태석(아랫줄 맨 오른쪽) 신부는 톤즈 마을에 있는 유일한 의사였다. 음악에도 조예가 깊었던 이 신부는 마을 청소년들을 모아 밴드를 만들기도 했다.

“거기엔 아무도 가지 않으려 하기 때문입니다.”

고(故) 이태석(1962~2010) 신부가 각종 전염병과 전쟁이 끊이지 않는 남수단 톤즈로 가려고 할 때 걱정하는 가족에게 남긴 말이다.

이태석 신부의 사제 서품 25주년(은경축)을 맞아 그가 생전에 한 강론(강연)과 인터뷰, 가족과 동료의 증언을 모은 책 ‘이태석 신부의 향기’(한국교회사연구소)가 출간됐다.

이 신부는 의대를 졸업했지만 가톨릭 사제가 되어 내전으로 폐허가 된 남수단에서 의료 봉사와 선교 활동을 하다 2010년 대장암 투병 중 선종했다. 이 신부가 남긴 이야기들은 책과 인터뷰, 영화 등을 통해 알려진 내용이 많지만, 그의 육성으로 재확인할 수 있다는 。이 새롭다. 그의 동생 이태선씨가 형의 컴퓨터에 저장된 강연과 인터뷰 원고 등을 찾아내 책으로 엮었다. QR코드를 통해 이 신부의 육성도 들을 수 있다.

고 이태석 신부의 서품 25주년을 맞아 출간된 '이태석 신부의 향기' 표지. /한국교회사연구소

특히 2008년 8월 미국 LA에서 열린 성령쇄신대회 강론은 이 신부의 육성을 구어체로 풀어놓아 눈길을 끈다. 이틀간 이어진 대회에서 이 신부는 마치 해부학 강의를 하듯 ‘눈’ ‘귀’ ‘코’ ‘신경’ ‘심장’ 등 인체 부위에 빗대 톤즈 생활을 설명하는 대목이 인상적이다
신천지릴게임
. 환자가 진료실에 들어오면 우선 눈을 들여다보면서 진단한다는 그는 “톤즈 아이들의 눈을 가만히 들여다보면 하느님께서 함께하신다는 것을 느낄 수 있다”고 했다. ‘귀’에서는 현지 아이들의 천부적인 음악 재능을 설명하고, ‘신경’ 부분에서는 신경이 마비된 한센인들이 오히려 감사의 감정은 일반인보다 더 잘 느낀다고 강조한다. 생전 처음 겪은 콜레라는 참혹했다. 첫날 10명, 둘째 날 40명, 셋째 날부턴 100명 이상이 진료소로 몰려와 마당은 환자와 파리로 가득 찼다. 그는 환자의 생명을 살리기 위해 사투를 벌이는 와중에도 ‘복음 말씀도 전염병처럼 빨리 전파될 수 있으면 얼마나 좋을까’ 생각한다.

고 이태석 신부가 2008년 LA에서 열린 성령쇄신대회에서 강론하는 모습. /한국교회사연구소

책에는 ‘없는 것이 많은’ 톤즈 생활에서 얻은 묵상이 깔린다. 모든 전염엔 ‘매개체’가 필요한데 크리스천에게 필요한 매개체는 ‘영혼’이며 크리스천의 언어는 ‘말’이 아니라 ‘행동’이어야 한다고 말한다. 또 ‘평화’의 반대말은 ‘전쟁’이 아닌 ‘상처’가 아닌가 생각한다. 그래서 영혼의 면역 주사는 부활하신 하느님이라고 말한다. 톤즈 사람들은 집에 불이 나도 크게 슬퍼하지 않는다고 한다. 진흙과 대나무를 엮어 금방 다시 지으면 되기 때문.
바다이야기오락실
이 신부는 “그만큼 쉽게 행복해질 수 있는 것”이라며 “우리가 살다 보면 너무나 가진 것이 많기 때문에 은총이나 섭리가 설 자리가 없다”고 말한다.

고 이태석 신부가 2008년 미국 LA에서 열린 성령쇄신대회 강론 중 청중들과 함께 양팔을 벌려 'V'자를 그리고 있다. 그는 청중과 함께 'L''O''V''E'를 팔로 그렸다. /한국교회사연구소

힘든 톤즈 생활을 털어놓으면서 자칫 무거워질 수 있는 분위기는 ‘이태석식 부산 사투리 개그’로 풀었다. 이런 이야기다.

−경상도 할머니가 서울에서 택시를 탔다.

−기사: “할머니, 어디 가시나요?”

−할머니: “(화를 내며) 이 자식이! 경상도 가시나다, 우짤래?!”

가족과 동료의 증언도 새롭다. 그는 LA 할인。에서 바지를 고르다가 4만원(29.99달러)짜리를 내려놓고 2만원(14.99달러)짜리를 선택한다. 어릴 적부터 주변의 고아를 집에 데려와 라면을 먹이고, 걸인의 찢어진 바지를 꿰매어 주며 남에게 다 퍼주던 이 신부였다. 가족들은 성당에서 분양한 주택에서 10남매와 부모님이 함께 화음을 넣어가며 노래 부르던 행복한 어린 시절을 떠올린다. 일찍 남편을 여의고 10남매를 양육한 어머니는 이 신부의 형과 누나가 신부와 수녀로 출가했을 때보다 이 신부가 사제가 되겠다고 했을 때 더 큰 충격을 받아 입 주변이 5시간 동안 감각이 없었다고 한다.

생전의 이태석 신부가 남수단 톤즈에서 한센병으로 발이 변형된 환자들에게 타이어를 잘라 만든 신발을 신겨주고 있다
바다이야기추천
. /한국교회사연구소

2010년 1월 13일 이 신부의 병세가 갑자기 악화됐다. 가족들이 모인 병실에서 허공을 바라보던 이 신부는 문득 “돈 보스코”(이 신부가 속한 살레시오회 창립자)를 외치고는 어떤 말씀을 들은 듯 고개를 몇 번 끄덕였다고 한다. 이어 십자 성호를 그은 후 “에브리싱 이즈 굿(Everything is good)”이라고 말했고, 어머니가 “내가 누군 줄 알아보겠니?”라고 묻자 “엄마…”라고 답한 후 의식을 잃었다고 한다.

이 신부가 뿌린 씨앗은 그의 뒤를 따르는 제자들을 통해 새로운 열매를 맺고 있다. 이태석 재단은 이 신부의 이야기를 담은 영화 ‘울지마 톤즈’(2010)에 등장했던 조셉 볼(36)이 최근 남수단에서 처음으로 신경과 전문의 자격을 취득했다고 18일 밝혔다.

영화에서 이 신부 곁을 지키던 소년으로 나오기도 했던 볼은 이 신부가 세운 돈 보스코 학교를 졸업하고, 남수단의 바르 엘 가잘 의대에 진학했다. 이후 에티오피아 아디스아바바대 교육 병원인 블랙 라이언 병원에서 인턴·레지던트 수련 생활을 했고, 마침내 고국 최초의 신경과 전문의가 됐다. 그는 어린 시절 이 신부를 옆에서 지켜보며 의사의 꿈을 키웠다고 한다.

이태석재단은 볼을 ‘권성현 장학생’으로 선발해 수련 과정을 지원했다. 이 장학금은 서울대 의대에 합격했지만 백혈병으로 세상을 떠난 고 권성현군의 부모가 아들의 못 이룬 꿈을 잇고 싶다며 기탁했다. 이태석재단에 따르면, 볼을 포함해 이 신부 생전에 인연을 맺은 제자 중 의사가 된 사람은 현재까지 10여 명에 이른다.
수 있는 것”이라며