유통산업은 다른 업종보다 소비자들과 심리적·물리적 접。이 넓고 친숙하다. 소비 트렌드에 따른 변화 속도 역시 빠르다. 기업들이 제품·브랜드·마케팅·리스크 관리를 어떻게 하느냐에 따라 시장 주도권을 쥘 수 있고 뺏길 수도 있다. 경영 리더십도 상당한 영향을 미치는 업종이다. 신아일보는 기획 섹션 '매치업(Match-up)'을 통해 다양한 주제로 유통 전반에 '선의의 경쟁'을 펼치며 시장을 주도하는 맞수 기업들을 집중 조명해본다. <편집자 주>

국내 온라인 여행·여가 플랫폼 빅(Big)2로 꼽히는 놀유니버스와 여기어때가 일본을 중심으로 해외사업 확장에 속도를 내고 있다. 다만 핵심이 되는 일본시장에 대한 접근의 결은 사뭇 다르다. 놀유니버스는 현지 호텔 유통사와 손잡고 양국 숙박 상품을 상호 공급하는 방식을, 여기어때는 현지 숙박 플랫폼을 인수해 한국과 일본을 두 개의 홈마켓(내수시장)으로 키우는 방향을 택했다. 두 플랫폼 모두 궁극적으로 단순히 해외 상품을 들여오는 데 그치지 않고 국내 숙소의 해외 인프라 확장과 외국인 관광객 유치로 잇고자 공격적으로 나서고 있다.

5일 일본정부관광국(JNTO)에 따르면, 지난해 일본을 찾은 외국인 수는 약 4268만명으로 역대 최다인 2024년(약 3687만명)보다 15.8% 증가했다.
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한국을 비롯해 중국, 대만, 미국, 홍콩, 태국 등 국적도 다변화되는 추세다.

더욱이 올 상반기 기준 방일 한국인은 지난해보다 급증했다. 상반기 누계 일본을 찾은 한국인은 567만5100명으로 전년 동기보다 18.6% 증가했다. 일본 해외여행객에서 한국이 차지하는 비중도 22.2%에서 26.9%로 4.7%p 늘었다. 이처럼 방일 수요가 커지면서 놀유니버스와 여기어때 등은 일본 숙소 상품 확보에 힘을 싣는 동시에 현지 네트워크를 활용해 방한 관광객까지 끌어들이는 양방향 사업 구조를 구축하는 모습이다.

◇놀유니버스, 전 세계 40만여곳 숙소 유통 '애플월드'와 동맹

놀유니버스는 일본 호텔 유통 전문기업 애플월드와 전략적 파트너십을 맺고 한일 숙박 상품 상호 공급에 나섰다. 이는 놀유니버스가 일본기업과 체결한 첫 글로벌 호텔 유통 파트너십이다. 놀유니버스는 자사가 보유한 국내 숙박 인벤토리 약 3만곳을 애플월드의 일본 여행사와 글로벌 판매 네트워크에 공급해 국내 숙박업체의 해외 판로를 넓히겠다는 구상이다.

애플월드는 일본 여행사를 대상으로 글로벌 호텔 예약 플랫폼을 운영하는 기업이다. 전 세계 200여개국의 숙소 약 40만곳을 유통하고 있다. 특히 현지 여행사와 구축한 기업 간 거래(B2B) 네트워크를 강.으로 갖고 있다
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. 놀유니버스는 올 3분기 안에 애플월드와 시스템 연동을 마치고 국내 숙소를 일본시장에 공급할 예정이다. 이에 따라 일본 여행객은 현지 사이트에서 간편하게 한국의 숙박 상품을 예약할 수 있게 된다.

놀유니버스(왼쪽)와 Apple World의 CI. [제공=놀유니버스]

일본 숙소의 국내 공급도 함께 추진한다. 시스템 연동 이후 애플월드가 확보한 일본 호텔 인벤토리를 NOL(놀)에 순차적으로 연결해 국내 이용자의 선택지를 늘리겠다는 구상이다. 국내 숙소의 일본 유통을 통한 인바운드 확대와 일본 숙소 확보를 통한 아웃바운드 경쟁력 강화를 동시에 노리는 구조로 볼 수 있다.

올리버 리부츠키 놀유니버스 글로벌사업그룹장은 "이번 파트너십은 놀유니버스의 첫 일본 호텔 로컬 유통 파트너십으로 국내 숙박 파트너들에게 새로운 글로벌 성장 기회를 제공하는 발판이 될 것"이라며 "글로벌 유통기업과 협력을 확대해 국내 여행 콘텐츠가 더 많은 해외 여행객과 만나도록 지원하고 방한 관광 활성화에도 기여하겠다"고 말했다.

◇여기어때, 프리미엄 플랫폼 '리럭스' 품고 비즈니스 판로 확장

여기어때는 일본의 프리미엄 숙박 예약 플랫폼 '리럭스' 인수를 완료하고 한국과 일본을 각각 홈마켓으로 삼는 경영체제로 전환했다.
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한국에서 여기어때, 일본에서 리럭스를 독자 운영하면서 영업과 기술, 숙박 인벤토리 등 시너지를 낼 수 있는 영역에서는 협업하겠다는 방침이다. 여기어때 입장에선 국내 단일시장을 중심으로 운영하던 사업 구조를 일본까지 확대한 셈이다.

양사는 현재 숙박 인벤토리를 상호 연동하고 안정적으로 관리할 수 있는 표준 시스템을 개발하고 있다. 여기어때는 이르면 이달 중순부터 자사 애플리케이션(앱)에서 리럭스의 일본 숙소를 예약할 수 있도록 하면서 올해 약 3000곳을 연동할 계획이다. 전통 료칸과 고급 호텔·리조트뿐 아니라 도쿄와 오사카, 후쿠오카 등 인기 도시와 소도시 숙소까지 포함된다.

여기어때(왼쪽)와 리럭스의 CI. [제공=여기어때]

리럭스는 여기어때가 일본에서 확보한 숙박 인벤토리를 공유받아 현지 상품군을 더욱 확장할 수 있는 기회를 갖게 됐다. 기존에는 하이엔드 숙소와 3040세대를 중심으로 운영했지만 앞으로는 2040세대를 폭넓게 겨냥해 트렌디하고 합리적인 가격대의 숙소까지 확보할 방침이다. 외국인 관광객도 리럭스를 편리하게 이용할 수 있도록 UI·UX(사용자 인터페이스·경험)도 개편한다.

정명훈 여기어때컴퍼니 대표는 "국내 숙소로 시작한 여기어때가 대표 여행·여가 플랫폼으로 성장한 것처럼 일본에서도 제2의 글로벌 여기어때를 성공적으로 안착시키는 것이 목표"라며 "리럭스 인수는 한국과 일본 양국시장에서 새로운 비즈니스 판로를 찾는 변곡.이 될 것"이라고 강조했다.
일본 여행사와 글